A történet a huszadik század húszas éveiben, egy nagy moszkvai lakásban játszódik, ahol a háziasszony, Zoja Pelc, a munkások és tisztviselők részére varrodát nyitott. A valóságban a cégér mögött egy nyilvánosház bújik meg, ahol a könnyűvérű hölgyek találkoznak újgazdag befolyásos urakkal, tisztviselőkkel.

Itt forrósodik a hangulat, történnek különféle ügyletek, tragikus gyilkosság, tánc, zene és a Párizsból hozott új modellek kíséretében. Párizs – az álom, a cél. Oda igyekeznek mindazok, akik már megszedték magukat. Ametyisztov, a szélhámos, aki ellopta a nővére briliánsait. Az exgróf Aboljányinov – morfinista és elveszett ember. Alla, aki hajlandó célja érdekében áruba bocsátani magát, a kínaiak – kábítószer-kereskedők, akik ölni is képesek. Úgyszintén Zojka is, aki mindent elkövet, hogy ellenálljon a munkások és parasztok nyomásának és igyekszik szépen leélni ezt az őrült életet.

Az előadás során Dmitrij Sosztakovics, Frederic Chopin szerzeményei és Pjotr Lescsenko dalai csendülnek fel.